Projekt SaltPreCO2 miał na celu zwiększenie naszej zdolności do przewidywania optymalnych warunków zatłaczania dwutlenku węgla (CO2) do solankowych warstw wodonośnych w celu jego składowania, co jest kluczowym aspektem technologii wychwytywania i składowania dwutlenku węgla (CCS). W warstwach wodonośnych przestrzeń porowa wypełniona jest solanką, a zatłaczany CO2 wypiera tę solankę, przekształcając system w duży podziemny magazyn gazu. Jednak zwiększenie objętości zatłaczanego CO2, choć wydaje się korzystne dla magazynowania większej ilości CO2, może prowadzić do wytrącania się soli. Wytrącanie to następuje, gdy małe kryształy soli działają jak "zatyczki", blokując pory w skale i zmniejszając lub nawet uniemożliwiając przepływ gazu. Ponadto podwyższone ciśnienie może uszkodzić strukturę skały, co potencjalnie może prowadzić do wycieków.
Aby sprostać tym wyzwaniom, w ramach projektu przeprowadzono eksperymenty laboratoryjne i symulacje numeryczne z wykorzystaniem próbek skał uzyskanych z kilku złóż - potencjalnych magazynów, poddając je działaniu wysokiego ciśnienia i temperatury w celu symulacji zachowania złoża. Celem było zbadanie interakcji między CO2, solanką i różnymi rodzajami skał oraz zrozumienie, jak przepływ płynu, właściwości geomechaniczne i geofizyczne skał zmieniają się pod wpływem CO2 i solanki w podwyższonych warunkach termodynamicznych. Dodatkowo w ramach projektu zbadano dynamikę przepływu przez próbki skał przy użyciu miniaturowych systemów pompujących CO2 i solankę, umożliwiając badaczaom obserwację wpływu kryształów soli na dynamikę przepływu w skale.
Projekt miał również na celu opracowanie dokładnych modeli termodynamicznych przy wykorzystaniu zaawansowanej aparatury, takiej jak chipy mikroprzepływowe i spektroskopia Ramana, w celu symulacji warunków w złożu i pomiaru odpowiednich wielkości rządzących interakcjami CO2-solanka-skała. Wysiłki te motywowane były potrzebą sprostania wyzwaniom związanymi ze składowaniem CO2, szczególnie w solankowych warstwach wodonośnych oraz do lepszego zrozumienia zachowania zatłaczanego CO2 i jego wpływu na struktury geologiczne.
Osiągnięciem projektu SaltPreCO2 jest głębsze zrozumienie procesów wytrącania soli pod wysokim ciśnieniem w formacjach skalnych, co doprowadziło do opracowania dokładniejszych modeli termodynamicznych i reaktywnego transportu. Modele te poprawiły przewidywanie interakcji CO2-solanka-skała, ostatecznie umożliwiając efektywniejsze planowanie procesu składowania CO2. Dodatkowo, projekt przyczynił się do budowy nowego, zaawansowanego systemu pomiarowgo oraz do przygotowania pakietów numerycznych zdolnych do symulacji warunków panujących w złożu, co dodatkowo zwiększyło naszą zdolność do badania i zarządzania procesami składowania CO2.